高祖，名石敬瑭(公元892—942年)，沙陀族，后唐节度使，被契丹扶立为帝，后晋建立者。在位7年，因屡受契丹羞辱，忧郁而死，终年51岁，葬于显陵(今河南省宜阳县西北，一说山西省交城县西北60里处，一说河南省寿安县内)。
后晋高祖石敬瑭，太原(今山西省太原市南)人，沙陀族，先世久事沙陀贵族。后唐时，为明宗所赏识，招为女婿。魏州兵变时，明宗经他力劝回师洛阳为帝。事后，他先后任保义军，宣武军，河东诸镇节度使，侍卫亲军马步军都指挥使。末帝即位后，徙他为天平节度使，他拒不受命。末帝派兵围攻晋阳，他采纳了谋士桑维汉的建议，求救于契丹耶律德光，并以自称儿子，割送燕云十六州(今河北省，山西省北部地区)为条件。耶律德光立刻派五万精锐骑兵解了他的晋阳之围。石敬瑭亲自出城迎接耶律德光，百般奉承，甚至奴颜婢膝地称比他小11岁的耶律德光为父亲；耶律德光也于公元936年11月丁酉日攻入洛阳灭后唐后，封他为皇帝，国号晋，定都东京(今河南省开封市)，建年号为“天福”，史称后晋。
石敬瑭称帝后，就按照原来答应的条件，将燕云十六州割让给契丹，使中原地区丧失了重要屏障。他还每年献帛30万匹给契丹，称耶律德光为“父皇帝”，自称“儿皇帝”。
石敬瑭每年还向契丹国主、太后，贵族大臣等送上大批礼物。有些事只要契丹稍有不满，派人来责备，石敬瑭总是恭恭敬敬地赔礼请罪。后晋使者到辽(契丹此时已改称辽)时，也总要受到种种侮辱。使者回汴京后诉说受辱情事，朝廷上下都深以为耻辱，只有石敬瑭毫不在乎。许多臣下都反对石敬瑭如此奴事辽国，使石敬瑭的政权很不稳固。
鲍元942年，成德军节度使安重荣起兵反辽，石敬瑭既怕安重荣兵力强大，又经不起辽帝的再三责问，只得依靠辽军攻杀了安重荣。不久，河东节度使刘知远收纳不愿归附辽朝的吐谷浑白承福部，辽帝又派人来问罪。石敬瑭既不敢攻伐势力强大的刘知远，又畏惧辽帝，左右为难，忧郁难排，终于成病，于6月乙丑日死于邺城宫中的保昌殿。
石敬瑭死后的庙号为高祖。